근동이나 유럽에서는 동을 제련한 후 동기시대를 거쳐 청동기시대가 개막되었으나 우리나라에서는 표와 같이 BC3000~2000년에 순동은 물론 황동과 청동을 함께 생산하였다. 순동 제품으로는 평양시 송석리 문성당 8호 무덤과 순창리 5호 무덤에서 BC25세기 경의 금동 귀걸이가 나왔다. 황동으로는 BC3000년대의 평양시 문흥리의 단군릉에서 나온 단군띠와 남포시 후산리의 그물이 있다. 그림에 나타낸 우리들의 청동단추는 외국 청동기시대의 전성기 때와 같은 Cu-Sn-Pb계 합금이다.
 
여기서 고대 황동에 대하여 알아보자. 황동은 동(Cu)과 아연(Zn)의 합금이다. 아연은 녹는점이 420℃이고 950℃에서 끊는다. 아연 광석에서 아연을 얻자면 숯불로 1000℃이상에서 환원하여야 하며, 그러자면 아연은 기화하여 공기 속으로 날아가 전혀 건지지 못한다. 고대에는 능아연광( ZnCO₃)을 잘게 부숴 동 덩어리를 섞어 도가니에 넣은 후 그 위에 숯을 덮고, 불을 지펴 온도를 올리면 환원 분위기(Reduction Atmosphere) 하에서 아연 증기는 동 덩어리에 흡수된다.
 
아연 증기가 동 덩어리에 흡수되면, 녹는점도 차츰 낮아져 아연이 20%까지 첨가되면 녹는 점은 순동의 1083℃에서 1000℃로 낮아진다.
따라서 1000℃이상으로 온도를 높이면 황동이 녹아 도가니 밑에 고이게 된다. 유럽에서는 18세기까지 이 방법으로 황동을 얻었다. 한편 동 덩어리 대신에 동광석 예컨대 공작석과 납이 함유된 능아연광을 숯과 섞어 도가니에 넣고 1200~1300℃로 가열하면 아연이 4~18%들어 있는 황동을 실험실에서 얻을 수 있었다.
 
고대에 있어서 이런 아연의 다량 첨가는 의도적인 것이 아니고 우발적이라 할 수 있다. 황동의 제조법을 알았더라면 AD5세기에 이르기까지 그 오랫동안 장식품이나 의기류에는 주석을 넣은 청동 대신에 구하기 쉬운 황동을 널리 사용했을 것으로 생각되나, 그런 제품을 전혀 찾아 볼 수 없다. 지금도 주석의 자원이 편중되어 있고 값이 비싸서 청동 대신 황동으로 대체하고 있으며, 황동으로 감당 못할 때만 청동을 쓰고 있는 실정이다.